En Guatemala hay más de 288 volcanes de los cuales solo están 4 activos. Como consecuencia de la erupción del volcán Pacaya del jueves por la noche, el Gobierno de Guatemala decretó estado de emergencia en la zona, aún cubierta por cenizas y piedras. La erupción dejó al menos un periodista muerto, tres niños desaparecidos, 59 heridos, 100 casas destruidas, 1 900 evacuados y un área de daños de 100 km², informó ayer el presidente guatemalteco, Álvaro Colom.

El volcán Pacaya, de 2 552 m de altura, ubicado a 50 km al sur de la capital, Ciudad de Guatemala, ha mantenido una actividad constante durante 49 años, pero solo en seis ocasiones ha dado muestras de gran poder.

En 1987 ocurrió una erupción similar a la registrada el jueves.

El volcán volvió a estar muy activo el 20 de mayo y el 18 de septiembre de 1998, así como el 16 de enero y 29 de febrero de 2000. En mayo de 1998 lanzó gran cantidad de arena y ceniza sobre la capital, obligando al cierre del aeropuerto por tres días.

La actividad del volcán Pacaya no es la primera en este año. El 26 de abril pasado el volcán Santiaguito, 206 km al oeste de la capital, se reactivó y lanzó arena y ceniza, afectando a seis departamentos al oeste y suroeste de la capital guatemalteca.

El Pacaya es un volcán activo en Guatemala, que hizo erupción por primera vez hace miles de años, y ha tenido al menos 23 erupciones desde la época de colonización española de América en Guatemala. Después de estar dormido durante un siglo, hizo erupción violentamente en 1965 y desde entonces ha estado en constante actividad eruptiva. Mucha de su actividad es del tipo estromboliano y ocasionalmente pliniano.

Sin embargo el 2005 fue declarado Parque Nacional y es un lugar de atracción turística extranjera y nacional. Está localizado a 30 km al sur de la Ciudad de Guatemala, puede visitarse desde la ciudad de Antigua Guatemala o la ciudad de Guatemala misma.

La caminata hacia el volcán dura mas o menos 2 horas, la primera parte del terreno es montañoso, la segunda pare del terreno es lava que se ha vuelto roca.